對家庭成員的虐待是指以作為或不作為的形式，對家庭成員進行摧殘,，使他們在肉體上和精神上遭受痛苦的行為,。這種行為可以表現(xiàn)為作為的形式，如打罵,、恐嚇,、限制人身自由；也可表現(xiàn)為不作為的形式,，如在得病時不予醫(yī)治,。

遺棄，是指家庭成員負有撫養(yǎng),、贍養(yǎng),、扶養(yǎng)義務的一方，對于年老、年幼,、患病或其他沒有獨立生活能力,，需要撫養(yǎng)、贍養(yǎng),、扶養(yǎng)的另一方,，故意不履行其應盡義務的行為。遺棄一般表現(xiàn)為不作為的方式,，依法應為而不為,。

為了預防和減少虐待、遺棄行為的發(fā)生,，首先要加強法制宣傳和道德教育,，破除家長制封建殘余的影響；其次,，對于實施虐待和遺棄行為的人,，要進行嚴肅批評教育，責令其改正錯誤,；最后,，對虐待、遺棄情節(jié)惡劣,，構(gòu)成犯罪的,，依法追究其刑事責任。我國《刑法》規(guī)定：“虐待家庭成員,，情節(jié)惡劣的,，處二年以下有期徒刑，拘役或者管制,。犯前款罪,，致使被害人重傷、死亡的,，處二年以上七年以下有期徒刑,。第一款罪，告訴的才處理,?！痹摲ㄓ忠?guī)定：“負有扶養(yǎng)義務而拒絕扶養(yǎng)，情節(jié)惡劣的,，處五年以下有期徒刑,、拘役或者管制?！边@里所說的“扶養(yǎng)”,，應作廣義理解,，包括扶養(yǎng)、撫養(yǎng),、贍養(yǎng),。