人數(shù)上無限擴張的金字塔結(jié)構(gòu)，才是傳銷的本質(zhì)特征,。
傳銷活動,，存在明顯的拉人頭特征，是一個人數(shù)上無限制發(fā)展的金字塔,，商業(yè)代理活動,，金字塔的人員結(jié)構(gòu)是封閉和有限的。
傳銷活動的本質(zhì)特征之一,，拉人頭,，即傳銷組織存在和發(fā)展的原動力，就是吸引更多的參與者,，受騙者加入,，拉人頭在外在形式的表現(xiàn)上，就表現(xiàn)為傳銷組織對于組織人員的控制上，幾乎是無限制的,，而在層級結(jié)構(gòu)上,，也往往是無限制的，但是,，無限制的層級會導致傳銷組織出現(xiàn)“供血不足”的現(xiàn)象，因為層級越多,，返利就越少,、越薄，因此,，很多傳銷組織會規(guī)定層級返利在限制在鄰近的三級或者四級之內(nèi),，或者將層級固定，人數(shù)卻是多多益善,，相應人員根據(jù)業(yè)績或者投入,，歸入相應的層級。
但是在合法的代理或者科層體制中,，雖然也是金字塔機構(gòu),，但是，這類結(jié)構(gòu)不論是人員還是層級數(shù)量,，都是封閉式的,，比如一些金融產(chǎn)品銷售團隊，其可能是團隊計酬的,，即某個銷售業(yè)務員的業(yè)績,，相關(guān)團隊經(jīng)理、營銷部長等等都會得到返利,，這屬于一種層級性的返利結(jié)構(gòu),，但是，整個理財銷售團隊的人員規(guī)模往往是固定的,，新進入人員往往會遵循正常的人事計劃考核標準,，而不是無限制的吸納人員進入。