關(guān)于承運人的基本責任，中國海商法第47條規(guī)定：“承運人在船舶開航前和開航當時,，應(yīng)當謹慎處理使船舶處于適航狀態(tài),，妥善配備船員、裝備船舶和配備供應(yīng)品,，并使貨艙、冷藏艙,、冷氣艙和其他載貨處所適于并能安全收受,、載運和保管貨物”。

第48條還規(guī)定,，“承運人應(yīng)當妥善地(properly),、謹慎地(carefully)裝載(load)、搬移(handle),、積載(stow),、運輸(carry)、保管(keep),、照料(care for)和卸載(discharge)所運貨物”,。

上述規(guī)定與海牙規(guī)則第3條第1款和第2款關(guān)于承運人責任的規(guī)定完全相同。而且海牙規(guī)則同條第8款還規(guī)定：“運輸契約中的任何條款,、約定或協(xié)議,，凡是解除承運人或船舶由于疏忽、過失或未履行本條規(guī)定的責任與義務(wù),，因而引起貨物的或與貨物有關(guān)的滅失或損害,，或以本規(guī)則規(guī)定以外的方式減輕這種責任的，都應(yīng)作廢并無效”,。這就是說,，海牙規(guī)則關(guān)于承運人責任的規(guī)定是帶有強制性的規(guī)定。

從上述關(guān)于承運人基本責任內(nèi)容的規(guī)定中,，可歸納為承運人的基本責任是保證船舶適航的責任和管理貨物的責任兩方面?，F(xiàn)就這兩方的內(nèi)容分述如下。

1)承運人有條件地保證船舶適航的義務(wù)

從表面上看,，上述關(guān)于承運人保證船舶適航的義務(wù)(包括海牙規(guī)則的規(guī)定)是源出于哈特法的規(guī)定,。但與哈特法的規(guī)定有原則的區(qū)別。哈特法規(guī)定承運人保證船舶適航的義務(wù)是絕對的,，而這里所規(guī)定的承運人保證船舶適航的要求是有條件的,，而不是絕對的。這是區(qū)別于哈特法規(guī)定的重要特征之一,，其具體體現(xiàn)在有關(guān)承運人保證船舶適航義務(wù)的敘述中有關(guān)于“謹慎處理”和“開航以前和開航當時”的規(guī)定,。

(1)“謹慎處理”(due diligence)

“謹慎處理”是指在預(yù)定航次中，承運人考慮了已知的，或能合理預(yù)見的,，包括貨物性質(zhì)在內(nèi)的情況后所能采取的合理措施,。在保證船舶適航義務(wù)中，這種“謹慎處理”之責的承擔者,，不僅包括承運人本人,，而且也包括船長、船員以及承運人的代理人和雇傭人,。

“謹慎處理”使船舶適航的規(guī)定,，減輕了承運人保證船舶適航的義務(wù)。再結(jié)合中國海商法第51條第11款的規(guī)定(海牙規(guī)則17項免責事項中的第16項)“經(jīng)謹慎處理仍未能發(fā)現(xiàn)的船舶潛在缺陷”所造成的貨損,，承運人也不承擔責任,，就更說明了承運人保證船舶適航的義務(wù)并不是絕對的。

(2)“開航以前和開航當時”(before and at beginning of the voyage)

這是謹慎處理使船舶適航的時間范圍的規(guī)定,。由于保證船舶適航不僅與航海安全有關(guān),，而且與裝貨時貨物的安全有關(guān)。所以,，所謂“開航以前和開航當時”應(yīng)該理解為“至少”從裝貨開始至船舶啟航時止的時間,。

所謂開航以前的適航，是指使船舶具有能克服停泊中通常發(fā)生的海上危險的能力,；而所謂開航當時的適航,，則是指使船舶在裝貨港開航的當時，具有能夠克服航次中通常所能預(yù)見的海上危險的條件,。

因為貨物開始裝船,，就有可能遭遇海上危險。所以,，從開始裝貨就應(yīng)使船舶適航,，即：應(yīng)使船舶具備裝載貨物所必須的各種設(shè)備和人員，使船舶適于并能安全收受,、載運和保管貨物的必要條件,。又因海上危險多種多樣，瞬息萬變,，有許多危險是難以預(yù)料的,，因此，只要求在開航當時使船舶適航,，使之具有能克服航次中通常所能預(yù)見的海上危險的條件也是合理的,。正因為如此，對于開航當時船舶的狀態(tài)不能要求太高,，只要在遭遇危險時,，具有立即采取通常措施即可克服危險的能力，即可認為具有適航能力。

在開航以前和開航當時使船舶適航,，還意味著不能把開航以后的船舶不適航包括在適航責任之中,，即航行中產(chǎn)生的船舶不適航不能算做承運人的責任。不過,，這也絕不意味著承運人有在船舶不適航的狀態(tài)下聽之任之,，繼續(xù)航行的權(quán)利。只要有恢復(fù)船舶適航能力的機會,，承運人就應(yīng)盡力使船舶恢復(fù)適航能力,，如果因承運人不能免責的原因而未予恢復(fù)，并繼續(xù)航行,，從承運人違反了管理貨物責任中應(yīng)承擔的“適當和謹慎地運送”貨物的義務(wù)這一點看，對因此而造成的貨物損失還是要承擔賠償責任的,。

此外,，對于在每一個港口裝船的貨物來說，所謂“開航當時使船舶適航”還意味著只要在該批貨物的裝貨港開航時船舶適航,，對該批貨物而言,，承運人即已盡到“開航當時使船舶適航”的義務(wù)。在此以后,，在各掛靠港的“開航當時”船舶是否適航,，則與該批貨物無關(guān)。

關(guān)于保證船舶適航的時間范圍的規(guī)定,，進一步減輕了承運人“謹慎處理”,、“使船舶適航”的義務(wù)。船舶開航后,，只要承運人能舉證證明他和他的船長,、船員、代理人及雇傭人員在開航以前和開航當時已盡到謹慎處理,，就可對因船舶不適航而引起的任何貨物的滅失和損壞不承擔責任,。

(3)船舶適航的內(nèi)容

判定船舶是否適航的標準并不是絕對的、劃一的,，而是隨著貨物種類,、船舶特點、航線情況的不同而有所不同,。比如,，裝運糧食和裝運煤炭對船舶適航的要求就不相同；船舶航行于北大西洋和航行于我國沿海對船體的強度和結(jié)構(gòu)的要求也有很大差別,。因此,，只要能合理地滿足預(yù)定航次的要求，即可認為已達到船舶適航的標準。盡管如此,，作為判定船舶適航的標準,，承運人至少要在狹義的適航能力，航海能力和適貨能力等三個方面使船舶滿足預(yù)定航次的要求,。

①狹義的適航能力

狹義的適航能力是指承運人應(yīng)使船舶本身的強度,、結(jié)構(gòu)能抗御特定航線和特定季節(jié)中將會遇到的各種可能情況的一般風險。此外,，由于積載不當而危及船舶的安全時,，也會被視為未使船舶適航。

②航海能力

承運人應(yīng)使船舶具備為完成預(yù)定航程所應(yīng)具備的一切設(shè)備和條件,。即承運人應(yīng)該適當?shù)嘏鋫浯瑔T,，適當?shù)匮b備船舶和適當?shù)毓?yīng)船舶。這里所說的“適當”,，意味著應(yīng)根據(jù)具體情況作出具體的分析,。

承運人應(yīng)適當?shù)嘏鋫浯瑔T。這是指為了船舶的安全航行,，承運人應(yīng)為船舶配備符合1978年國際海事組織(IMO)通過的,，我國已批準加入的《海員培訓(xùn)、發(fā)證和值班標準的國際公約》所規(guī)定的技術(shù)水平的船長和一定數(shù)量的船員,。不過,，承運人這種配備船員的責任也并不是絕對的。比如隨著科學技術(shù)的發(fā)展,，出現(xiàn)了自動化和半自動化的船舶,，對配備船員的數(shù)量，和對船員的業(yè)務(wù)與技能就有了新的要求,；又如,，某些船舶在操縱和裝載方面有特殊的要求，并附有相應(yīng)的說明資料,，這時,，船公司就應(yīng)及時將這些資料轉(zhuǎn)交給船長，使船長掌握,，否則船長雖持有相應(yīng)的職務(wù)證書,，也有可能被認為不適任。盡管如此,，不論在任何情況下,，船長和船員都須持有相應(yīng)的職務(wù)證書，并且只能擔任職務(wù)證書指定的職務(wù),，或擔任低于職務(wù)證書指定的職務(wù),。

承運人應(yīng)當適當?shù)匮b備船舶,。這是指為確保航行安全，承運人必須按照《國際海上人命安全公約》和本國政府有關(guān)規(guī)定的要求,，為船舶裝備規(guī)定的各種通訊信號裝置,、救生信號裝置、引航員登船的繩梯和升降器,、各種航海儀器設(shè)備,，以及計劃航海所必須的、足夠的和最新的海圖,、航海指南,、燈塔表、潮汐表,、航行通告,、及其他航海圖書資料。遠洋航行船舶還必須裝備雷達,、無線電測向儀,、磁羅經(jīng)或陀螺羅經(jīng)、回聲測深儀,，以及能在無線電話頻率(VHF)上進行搜索的無線電設(shè)備等。

此外,，保證錨,、舵、車葉的可靠性,，也屬于適當?shù)匮b備船舶的范圍,。

當然，這里所說的裝備船舶,，不僅指船舶裝備有上述設(shè)備,，而且也包括承運人應(yīng)采取一切合理措施，使各種設(shè)備能經(jīng)常處于有效的工作狀態(tài),。

承運人應(yīng)適當?shù)毓?yīng)船舶,。這是指承運人應(yīng)充分地提供燃料、物料,、潤料,、淡水和食品。其中,，燃料的供應(yīng)尤為重要,。不過，考慮燃料的供應(yīng)數(shù)量時,，并不一定從全程需要量考慮,，可以以途中加油港為分界點,，將全程分為幾個區(qū)段，按區(qū)段考慮燃油的需要量,。所供應(yīng)燃料的數(shù)量只要能滿足到達加油港的正常消耗,，再加上一個安全系數(shù)即可。只是這個加油港必須在航次開始前確定,，不能在航程中任意選定,。

③適貨能力

承運人應(yīng)在開航以前和開航當時謹慎處理，使貨艙,、冷藏艙,、冷氣艙和該船其他載貨處所適于并能安全收受、載運和保管貨物,，就是海商法中對承運人保證使船舶適貨(cargoworthiness)能力所提出的具體要求,。如果船舶缺乏這種能力，就是不適航,。

按照這個要求,，承運人和船舶應(yīng)根據(jù)不同貨物的特性和它們對運輸管理的要求對貨艙進行處理。比如,，裝運糧食應(yīng)使貨艙保持清潔,、干燥、無異味,、無蟲鼠害,；裝運雜貨應(yīng)事先做好襯墊；裝運重大件貨時,，貨艙內(nèi)應(yīng)有固定貨物的裝置,；裝運冷藏(冷凍)貨時，冷藏艙應(yīng)保持清潔,、無異味并使艙內(nèi)溫度符合所裝冷藏貨物的要求等等,。

以上都是使船舶適航的具體內(nèi)容。如果承運人或船舶在開航之前和開航當時沒有做到謹慎處理,，在上述內(nèi)容中的某一方面未能使船舶適航,，并由此而引起貨物的滅失或損壞，承運人就應(yīng)承擔賠償責任,。相反,，如果貨損的發(fā)生與該不適航并沒有因果關(guān)系，承運人就可以援引免責條款來保護自己,。但是,，他必須承擔舉證證明他和他的船員、代理人,、雇傭人員都已盡到謹慎處理的責任,。

2)承運人應(yīng)妥善和謹慎地管理貨物的義務(wù)

中國海商法第48條規(guī)定：“承運人應(yīng)當妥善地,、謹慎地裝載、搬移,、積載,、運輸、保管,、照料和卸載所運貨物”,。這就是說，貨物在裝貨港從裝船時開始直至在卸貨港卸貨時的各個作業(yè)環(huán)節(jié),，承運人都應(yīng)承擔妥善地和謹慎地管理貨物的義務(wù),。

(1)“妥善”與“謹慎”的含義

“妥善”和“謹慎”是兩個不同的概念。

“妥善”是指從裝貨到卸貨的各個作業(yè)環(huán)節(jié)中,，承運人應(yīng)對每一個環(huán)節(jié)建立一套良好的工作系統(tǒng),。比如，歐洲一些班輪公司經(jīng)常承運從北歐至遠東地區(qū)的紙筒,，裝船時,，當?shù)貧鉁乜赡芎艿?如在冬季)，而航行途中要經(jīng)過炎熱地帶,，如果運輸途中通風不良,，常會因貨艙內(nèi)溫度急劇變化而使紙筒表面產(chǎn)生大量汗?jié)瘢苯佑绊懾涍\質(zhì)量,。在這種情況下,，承運人要做到“妥善”地保管和照料貨物，就必須建立一整套調(diào)節(jié)貨艙內(nèi)溫,、濕度的通風和更換壓艙水的作業(yè)程序,，按照制定的圖表,，定時定點地進行通風和調(diào)換壓艙水,，以調(diào)節(jié)艙內(nèi)的溫、濕度,，使艙內(nèi)的溫,、濕度逐漸變化，以保證貨物質(zhì)量,。

而所謂“謹慎”是指承運人應(yīng)該采用通常合理的方法來處理貨物,。比如在貨物的搬運、裝卸過程中使用手鉤,，就不是通常合理的方法,，如果使用了手鉤，就不能算盡到“謹慎”的責任,；再如,，對已經(jīng)發(fā)生的貨損,，即使承運人可以援引免責條款而不承擔責任，但是,，他如果沒有采取可能的合理措施來防止損失擴大,，也可以看作是沒有盡到“謹慎”的責任，而須對擴大損失的部分承擔賠償責任,。

(2)管貨責任的內(nèi)容

中國海商法第48條明確規(guī)定了承運人管貨責任的內(nèi)容,，即從裝貨到卸貨，包括裝卸,、操作,、積載、運輸,、保管和照料等七個作業(yè)環(huán)節(jié)中,，都必須做到“妥善”和“謹慎”。否則,，對任何一個環(huán)節(jié)中發(fā)生的貨損都須負責,。具體地說，在這七個環(huán)節(jié)中,，承運人應(yīng)分別就下述各項內(nèi)容盡到“妥善”和“謹慎”之責,。

①裝載和卸載所運貨物。承運人在履行這兩項義務(wù)時應(yīng)做到：

*根據(jù)貨物的性質(zhì)安排好裝卸作業(yè),；

*保證裝卸設(shè)備,，如吊桿、起貨機械,、索具的安全使用,；

*杜絕超負荷作業(yè)。

②搬移和積載所運貨物,。承運人在履行這兩項義務(wù)時,，一定要根據(jù)貨物的性質(zhì)做到以下幾點：

*適應(yīng)預(yù)定航次中預(yù)見的風浪，相應(yīng)地加強對貨物的綁扎強度,；

*考慮貨物的互抵性,，防止貨物間質(zhì)量的相互影響；

*堆裝時重不壓輕,，隔票清楚,，堆碼整齊。

③運輸所運貨物,。承運人在履行這項義務(wù)時,，應(yīng)盡快地按預(yù)先公布的掛靠港順序，直接地將貨物運到目的港交付貨物,，不得無故繞航,。

④保管和照料貨物,。保管的作用主要在于防止貨物失竊、遺失,；照料的作用則主要在于防止貨物變質(zhì),、受損。因此,，承運人在履行這兩項義務(wù)時,，除了要采取措施加強管理，防止失竊外,，要對特種貨物采取特殊的措施,，對普通貨物也要適時通風。

承運人對于管理貨物沒有盡到妥善和謹慎之責,，不但會引起貨物滅失或損壞,，也會使船舶不適航而導(dǎo)致貨物損失。比如超載或積載不當,，都會使船舶不適航,，嚴重的甚至會導(dǎo)致船舶傾覆。