不同的貿(mào)易政策在各國經(jīng)濟發(fā)展的歷史過程中曾有不同的作用；同一國家在不同的歷史階段曾選擇了不同的貿(mào)易政策,。一個國家在一定時期采取何種貿(mào)易政策,，主要取決于以下因素：

1、經(jīng)濟發(fā)展水平及其在世界市場上的地位和力量對比

這一點包含兩個方面的含義：一方面是指一個國家在經(jīng)濟發(fā)展的不同階段,，其國內的生產(chǎn)力水平和發(fā)展目標不同,，制約著對外貿(mào)易政策。一般來說,，處于工業(yè)經(jīng)濟發(fā)展初期階段的國家,，采取保護貿(mào)易政策；而處于工業(yè)經(jīng)濟發(fā)達階段的國家,，采取自由貿(mào)易政策,。另一方面是指一個國家在世界市場上的地位和力量對比制約著對外貿(mào)易政策。一般來說,，處于劣勢地位,，商品競爭力弱的國家，采取保護貿(mào)易政策,；而處于優(yōu)勢地位,，商品競爭力強的國家，采取自由貿(mào)易政策,。上述兩個方面互相聯(lián)系,，但不完全一致。第一方面僅從自身發(fā)展所處的階段考察,，第二方面強調的是國與國之間的實力對比,。由于經(jīng)濟發(fā)展不平衡規(guī)律的作用,，各國的對外貿(mào)易政策會隨著各國的經(jīng)濟實力地位和力量對比的變化而調整變化,。20世紀70年代,，美國經(jīng)濟雖然處于發(fā)達階段，且仍為世界頭號經(jīng)濟強國,，但由于面臨日本和歐共體國家日益趕上的強有力的競爭,，轉向采取保護貿(mào)易政策就是證明。

2,、國內經(jīng)濟狀況和經(jīng)濟政策

從資本主義經(jīng)濟發(fā)展的規(guī)律來看,，資本主義各國的經(jīng)濟發(fā)展總是呈周期性變化、波浪式前進的,。資本主義經(jīng)濟發(fā)展的周期性變化,，在不同階段，其國內經(jīng)濟狀況不同,，總經(jīng)濟政策不同,，必然引起對外貿(mào)易政策的調整。一般來說,，在資本主義經(jīng)濟發(fā)展的繁榮階段,，各國經(jīng)濟普遍高漲，如19世紀中葉和20世紀中葉,，貿(mào)易自由化傾向就占上風,；在資本主義經(jīng)濟發(fā)展的危機、蕭條階段,，如20世紀30年代和20世紀70年代 ,，保護貿(mào)易傾向就會蔓延和加強。

3,、統(tǒng)治集團內部的矛盾和斗爭

一個國家的對外貿(mào)易政策是代表統(tǒng)治階級中占上風的利益集團的利益的,。因此，統(tǒng)治集團內部的矛盾和斗爭,、政權的更迭,，也會帶來對外貿(mào)易政策的變化。一般說來,，商品市場主要在國外的一些資產(chǎn)階級利益集團主張貿(mào)易自由化,；相反，商品市場主要在國內,，并受到進口商品激烈競爭的資產(chǎn)階級利益集團,，則主張限制進口 ，實行保護貿(mào)易政策,。