特別提款權(quán)具有以下基本特征：

首先,，特別提款權(quán)是參加國(指參加基金組織特別提款權(quán)部的成員國)在基金組織特別提款權(quán)賬戶下享有的對其自有儲備資產(chǎn)的提款權(quán),，它不同于成員國對基金組織一般資源賬戶下享有的借貸性提款權(quán)。根據(jù)《基金協(xié)定》的規(guī)定,，參加國使用特別提款權(quán)除應(yīng)符合《基金協(xié)定》要求的國際支付目的外,，不受其他條件限制，其提款無須償還,，并且參加國對于其在基金組織特別提款權(quán)賬戶下分配擁有的特別提款權(quán)資產(chǎn)有權(quán)獲得利息收益,。

其次,，特別提款權(quán)是由基金組織根據(jù)國際清償能力的需要而發(fā)行，并由基金成員國集體監(jiān)督管理的一種國際儲備資產(chǎn),。依據(jù)《基金協(xié)定》的規(guī)定,，特別提款權(quán)應(yīng)根據(jù)國際經(jīng)濟貿(mào)易的發(fā)展對國際儲備資產(chǎn)的要求而每幾年發(fā)行一次，該發(fā)行應(yīng)以保持全球國際儲備的穩(wěn)定發(fā)展為目標,；特別提款權(quán)的分配原則上以成員國在基金一般資源賬戶下的配額為基礎(chǔ) (近年來適當考慮到發(fā)展中國家方面利益) ,，任何關(guān)于特別提款權(quán)分配或撤銷某成員國特別提款權(quán)的決議均需得到特別提款部參加國85%加權(quán)投票的贊成，每一參加國不僅有權(quán)在通過特別分配決議時投票反對,，而且可以在分配表決前通知基金其不參加分配,。發(fā)展中國家通常認為，基金組織目前對特別提款權(quán)的發(fā)行限制過于嚴格,，難以滿足國際儲備手段增長的需求,，且目前特別提款權(quán)在國際儲備資產(chǎn)中所占的比例過低(占國際儲備資產(chǎn)總值的4%)；同時認為,，基金目前對特別提款權(quán)的分配辦法不合理,，其中對于發(fā)展中國家的利益考慮不夠。

再次,，特別提款權(quán)本質(zhì)上是由基金組織為彌補國際儲備手段不足而創(chuàng)制的補充性國際儲備工具,，其基本作用在于充當成員國及基金之間的國際支付工具和貨幣定值單位，同時也可在成員國之間兌換為可自由使用的外匯,。根據(jù)《基金協(xié)定》和基金組織決議的規(guī)定,，特別提款權(quán)目前可用于以下用途：

(1)根據(jù)《基金協(xié)定》第19條第3款的規(guī)定，參加國基于國際收支平衡或儲備地位的需要,，可申請基金組織在特別提款權(quán)賬戶下安排向其他參加國兌換為可自由使用的外匯,；基金組織在收到申請后，可協(xié)調(diào)指定某些參加國(國際收支情勢好,、國際儲備地位強)為承兌特別提款權(quán)的對象,，并在規(guī)定期限內(nèi)與申請國兌匯；申請國的此種兌匯沒有比例限制,，可將其持有的全部特別提款權(quán)兌為可自由使用的外匯,。

(2)根據(jù)《基金協(xié)定》第19條第2款(b)的規(guī)定，某一參加國也可通過與其他參加國達成協(xié)議的方式,，以特別提款權(quán)兌換為等值的其他通貨(包括不可自由使用的外匯),，而不必征得基金的批準，也不必遵循基金的相關(guān)規(guī)定與原則(包括有關(guān)兌匯“需要”的限制),；但此類交易以不違反《基金協(xié)定》第22條規(guī)定的原則為準(改變國際儲備結(jié)構(gòu)),。

(3)依《基金協(xié)定》第17條第2款的規(guī)定，參加國可以申請將其在特別提款權(quán)賬戶下持有的特別提款權(quán)轉(zhuǎn)入一般資源賬戶，以補足該參加國在一般資源賬戶下儲備部分不足其配額25%所形成的債務(wù),，或者用于償還其所欠基金的其他債務(wù)(如依《基金協(xié)定》第5條第6款所欠債務(wù)),；基金特別提款權(quán)部收到該申請國的申請后，實際上須將該特別提款權(quán)向其他參加國兌換為所需的通貨,，并轉(zhuǎn)入該申請國的一般資源賬戶,，故此過程中，基金須征得相關(guān)兌匯國的同意,。

(4)依基金組織目前的決議,，特別提款權(quán)按照可調(diào)整的比例，集合表示著五種可自由使用貨幣的幣值(稱為”特別提款權(quán)籃”),，其幣值具有相對的穩(wěn)定性,，可以作為貨幣定值單位。

(5)根據(jù)《基金協(xié)定》第30條的規(guī)定,，只要經(jīng)基金組織《批準,，特別提款權(quán)還可以用于基金成員國與非成員國之間的其他相關(guān)金融業(yè)務(wù)。從基金組織已有的決議和目前的實踐來看,，特別提款權(quán)已在成員國和非成員國之間被用于遠期貿(mào)易付款、特定的貸款,、國際金融結(jié)算,、國際金融業(yè)務(wù)保證金、基金利息與紅利支付,、贈款等等,。

最后，特別提款權(quán)作為一種較為穩(wěn)定的國際儲備資產(chǎn),，又是一種貨幣定值單位,，基金組織依《基金協(xié)定》第15條第2款的授權(quán)，可在任何時候改變特別提款權(quán)(SDR)的計價方法與原則,。特別提款權(quán)在創(chuàng)立時曾與黃金直接掛鉤 (ISDR價值為0.888671克黃金),，《基金協(xié)定》第二次修訂后，曾與十六國貨幣掛鉤,；根據(jù)1980年基金執(zhí)行理事會通過的第6631號決議和第 6708號決議,，特別提款權(quán)自1986年1月1日起將以國際出口貿(mào)易和服務(wù)貿(mào)易額最高的五個基金成員國的貨幣組成特別提款權(quán)貨幣籃，以后每五年調(diào)整一次,，該五國貨幣被定為可自由使用的貨幣,。按照1986年1月1日生效的特別提款權(quán)貨幣籃，特別提款權(quán)集合表示著美元,、馬克,、法郎、日元、英鎊五國貨幣的價值,，即特別提款權(quán)籃,。